Napjainkban sajnos a halálozások jelentős részéért különböző daganatos betegségek felelősek. Bár a genetikai hajlam fontos szerepet játszhat, a rák kialakulása mögött számos egyéb tényező is állhat, például életmódbeli szokások, környezeti hatások vagy tartós gyulladások. A tudomány rengeteget fejlődött az elmúlt évtizedekben, számtalan kutatás és vizsgálat zajlik világszerte, ám egyelőre nem létezik olyan biztos megoldás, amely minden esetben megelőzné vagy végleg gyógyítaná ezeket a betegségeket. Éppen ezért kulcsfontosságú a korai felismerés. Ha bármilyen szokatlan, tartós vagy aggasztó tünetet észlelünk magunkon, nem szabad halogatni az orvosi kivizsgálást.

Vannak olyan jelek, amelyek önmagukban nem feltétlenül jelentenek súlyos betegséget, de tartós fennállásuk esetén komoly figyelmeztetésnek számíthatnak. Ilyen lehet például a székletben bekövetkező hirtelen és tartós változás. Ha a megszokottól eltérő állag, gyakoriság vagy hosszabb ideig fennálló hasi fájdalom és hasmenés jelentkezik, érdemes szakemberhez fordulni.
A húgyúti panaszokat sem szabad félvállról venni. A fájdalmas vizelés, az égő érzés vagy a véres vizelet akár komolyabb, például prosztatát érintő problémákra is utalhat. Hasonlóan figyelmeztető jel lehet, ha a bőrön vagy a szájüregben olyan sebek, fekélyes elváltozások jelennek meg, amelyek hosszú időn át nem gyógyulnak, vagy egyre rosszabb állapotba kerülnek.

A tartós vagy ismétlődő vérzés szintén intő jel. Legyen szó vérről a vizeletben, a székletben, a köpetben vagy gyakori orrvérzésről, mindenképpen kivizsgálást igényel, ha nem múlik el rövid időn belül. A bőr alatt tapintható, kemény csomók megjelenése is komoly figyelmet érdemel, hiszen ezek akár daganatos elváltozásokra is utalhatnak.
Az emésztési zavarok, különösen akkor, ha hosszú ideig fennállnak, nyelési nehézséggel vagy fájdalommal társulnak, szintén nem hagyhatók figyelmen kívül. Ugyanez igaz az anyajegyekre és bőrfoltokra is: ha egy elváltozás gyorsan növekszik, színe vagy formája megváltozik, viszket, fáj vagy vérzik, azonnali orvosi vizsgálat szükséges.

Szokatlan tünet lehet az indokolatlan szőrnövekedés olyan testtájakon, ahol korábban nem volt jellemző, például az arcon vagy a kézfejen. A bőr színének megváltozása, sárgás vagy barnás elszíneződések megjelenése enyhébb problémát is jelezhet, de akár súlyosabb betegségek előjele is lehet.
A tartós fájdalom, különösen az erős és visszatérő fejfájás, szintén figyelmeztető jel lehet. Hasonlóan aggasztó a hosszabb ideig fennálló, látszólag ok nélküli láz, amely az immunrendszer gyengülésére vagy akár daganatos betegségre is utalhat. A hirtelen fogyás, az általános gyengeség, az erőnlét gyors romlása mindig kivizsgálást igényel.

A makacs, hosszan tartó köhögés, főleg ha váladékkal jár, légúti betegségek mellett akár gége- vagy tüdőrák jele is lehet. Ugyancsak fontos jel lehet, ha a nyirokcsomók hirtelen megduzzadnak, fájdalmassá válnak, vagy hosszú ideig nem húzódnak vissza. Az állandó fáradtság, amikor megfelelő alvás és pihenés ellenére is kimerültnek érezzük magunkat, szintén komolyabb egészségügyi problémára utalhat.
Fontos hangsúlyozni, hogy ezek a tünetek nem jelentenek automatikusan rákos megbetegedést, de mindenképpen indokolják az orvosi kivizsgálást. A korai felismerés sok esetben életet menthet, ezért a testünk jelzéseit soha nem szabad figyelmen kívül hagyni.