A rák valóban nem válogat: életkortól, nemtől vagy élethelyzettől függetlenül bárkit érinthet. Bár az életmód jelentős szerepet játszik a kockázatok alakulásában, teljes védelmet nem nyújt, ezért különösen fontos, hogy figyeljünk a testünk jelzéseire. A korai felismerés sok esetben döntő jelentőségű lehet, ugyanakkor lényeges hangsúlyozni, hogy az alábbi tünetek önmagukban még nem jelentenek daganatos betegséget. Sokkal gyakoribb, hogy ártalmatlanabb okok állnak a háttérben, de ha ezek a jelek tartósan fennállnak, romlanak, vagy több egyszerre jelentkezik, érdemes orvoshoz fordulni.

A bőrön megjelenő változások gyakran az elsők között hívják fel a figyelmet arra, hogy valami nincs rendben. Az új anyajegyek megjelenése vagy a régiek megváltozása – például ha szabálytalanabbá válnak, elszíneződnek, növekednek vagy viszketni kezdenek – mind olyan jel, amelyet nem érdemes figyelmen kívül hagyni. Hasonlóan fontos a szeplők és pigmentfoltok viselkedése is: ha egy korábban ártalmatlannak tűnő folt hirtelen sötétebb lesz vagy alakot változtat, indokolt lehet a bőrgyógyászati ellenőrzés. A bőr általános színének változása – például sápadtság, sárgás árnyalat vagy szokatlan sötét foltok – szintén jelezhet belső problémákat. Ugyanígy figyelmet érdemelnek a nem gyógyuló sebek, akár a bőrön, akár a szájban, különösen akkor, ha hetekig fennállnak vagy romlanak.

A test különböző pontjain megjelenő csomók vagy göbök szintén gyakori figyelmeztető jelek. Ezek sok esetben ártalmatlanok, mégis minden új, kemény vagy növekvő elváltozást érdemes kivizsgáltatni, különösen, ha nem mozgatható vagy fájdalmatlanul növekszik. Ide sorolható a nyirokcsomók hirtelen megnagyobbodása is, amely fertőzés következménye lehet, de ha tartósan fennáll, további vizsgálatot igényel. A mellbimbóból származó váladék vagy vérzés szintén olyan tünet, amely azonnali kivizsgálást igényel.

Az emésztőrendszerrel kapcsolatos panaszok sokszor hétköznapi okokra vezethetők vissza, mégis érdemes odafigyelni rájuk. A tartós puffadás, a megváltozott bélmozgás – például a hosszan fennálló hasmenés vagy székrekedés –, illetve a széklet állagának vagy gyakoriságának megváltozása mind olyan jel lehet, amely kivizsgálást igényel, különösen, ha fájdalommal vagy fogyással társul. A krónikus savas reflux, a nyelési nehézségek vagy az étel „elakadása” szintén komolyabb problémákra utalhatnak, ha tartósan fennállnak. Az étkezések után jelentkező rendszeres gyomorpanaszok, teltségérzés vagy görcsök sem hagyhatók figyelmen kívül, ha visszatérően jelentkeznek.
A húgyutakkal kapcsolatos változások is árulkodóak lehetnek. A gyakori vizelési inger, a fájdalom vagy a vizeletben megjelenő vér mind olyan tünetek, amelyek mögött gyakran fertőzés áll, de komolyabb betegségek kizárása érdekében orvosi vizsgálat szükséges. Hasonlóképpen fontos odafigyelni a légzőrendszer jelzéseire is: a tartós köhögés, a légszomj vagy a véres köpet olyan tünetek, amelyek esetén nem szabad halogatni a kivizsgálást.

Az általános tünetek közé tartozik a tartós fáradtság, amely nem múlik pihenés hatására, valamint a megmagyarázhatatlan fogyás. Ezek mögött sokféle ok állhat, de ha hosszabb ideig fennállnak, mindenképpen indokolt az orvosi kivizsgálás. A visszatérő vagy tartós láz, a gyakori fertőzések, illetve az éjszakai, „átázós” izzadás szintén arra utalhatnak, hogy a szervezet valamilyen terhelés alatt áll. Ide sorolható a megmagyarázhatatlan fájdalom is, legyen szó ízületi, hát- vagy más típusú, visszatérő fájdalomról, amely nem reagál a megszokott kezelésekre.
A test egyéb jelzései közé tartozik például a megmagyarázhatatlan zúzódások megjelenése, amelyek sérülés nélkül alakulnak ki, vagy a nyelv elszíneződése, amely tartósan fennállva szintén kivizsgálást igényelhet. Az indokolatlan szőrnövekedés hormonális változásokra utalhat, de bizonyos esetekben további vizsgálatot tehet szükségessé.

A legfontosabb, hogy ezek a tünetek nem egyenlők a diagnózissal. Sok esetben teljesen ártalmatlan okok állnak mögöttük, azonban ha a szervezet tartósan jelez, azt nem szabad figyelmen kívül hagyni. A tudatosság, a rendszeres szűrővizsgálatok és az időben történő orvosi konzultáció jelentik a legjobb esélyt arra, hogy egy esetleges problémát korai stádiumban felismerjünk és kezeljünk.