Az agydaganat korai felismerése nem egyszerű feladat, ugyanakkor bizonyos tünetek ismerete segíthet abban, hogy időben orvoshoz forduljunk. A diagnózis azért nehéz, mert az agyban vagy a koponyaüregben növekvő daganat gyakran csak akkor okoz panaszokat, amikor már elér egy meghatározott méretet. Ugyanez igaz azokra az esetekre is, amikor nem elsődleges agydaganatról, hanem más szervből kiinduló áttétről van szó.

A tünetek többnyire fokozatosan alakulnak ki, és rendkívül változatos képet mutathatnak. Sok panasz más betegségek esetén is jelentkezhet, ezért önmagukban nem utalnak egyértelműen daganatra. A tünetek jellege alapvetően attól függ, hogy a daganat az agy mely területén helyezkedik el, illetve milyen gyorsan és mekkora mértékben növekszik. Mivel az agy különböző régiói eltérő funkciókat látnak el – például a mozgás, beszéd, látás, memória vagy érzelmi szabályozás területén –, egy adott terület érintettsége specifikus panaszokat idézhet elő. Ahogy a daganat terjed, úgy változhatnak vagy súlyosbodhatnak a tünetek is.

Az agydaganatos betegeknél gyakran – bár nem kizárólagosan – jelentkezik erős, tartós fejfájás, hányinger és hányás. Ezek a panaszok sokszor reggel, ébredést követően a legerőteljesebbek, majd a nap folyamán enyhülhetnek. Különösen figyelemfelkeltő az a fejfájás, amely szokatlan jellegű, egyre gyakoribbá válik, vagy nem reagál a megszokott fájdalomcsillapítókra.

Emellett előfordulhat hallás-, látás- és beszédzavar, kettőslátás, látótérkiesés, illetve a beszéd érthetetlenné válása. Gyakoriak lehetnek a hangulati és személyiségbeli változások is: indokolatlan ingerlékenység, apátia, vagy éppen szokatlan viselkedés. A koncentráció romlása, memóriazavar, döntéshozatali nehézség szintén intő jel lehet. Nem ritkák az epilepsziához hasonló görcsrohamok, még olyanoknál sem, akiknek korábban nem volt ilyen problémájuk. A végtagokban jelentkező zsibbadás, bizsergés, gyengeség, illetve az egyensúlyzavar és koordinációs problémák is utalhatnak idegrendszeri érintettségre.

Egyes esetekben zavartság, kóros aluszékonyság, lassultság vagy ügyetlen, bizonytalan mozgás is megfigyelhető. Fontos hangsúlyozni, hogy ezek a tünetek nem kizárólag agydaganat esetén jelentkezhetnek, de tartós fennállásuk vagy romló tendenciájuk mindenképpen kivizsgálást igényel.

Ha valaki saját magán vagy hozzátartozóján ilyen jellegű, szokatlan vagy súlyosbodó panaszokat tapasztal, célszerű mielőbb orvoshoz fordulni. A korai diagnózis minden súlyos betegség esetén növeli a kezelés sikerességének esélyét, ezért a figyelmeztető jeleket nem szabad félvállról venni.