A gyomorrák az egyik legveszélyesebb daganatos megbetegedésnek számít, részben azért, mert a korai szakaszában sokszor alig okoz feltűnő panaszokat. A tünetek kezdetben könnyen összetéveszthetők hétköznapi emésztési problémákkal, gyomorégéssel vagy stressz okozta panaszokkal, ezért sok beteg csak előrehaladottabb állapotban fordul orvoshoz. A szakértők szerint azonban vannak olyan figyelmeztető jelek, amelyekre különösen érdemes odafigyelni, főként akkor, ha rendszeresen, reggelente jelentkeznek.

Az egyik leggyakoribb korai tünet a reggeli gyomortáji fájdalom. Ez általában tompa, égő vagy nyomó érzésként jelentkezik a has felső részén. Sokan egyszerű savtúltengésnek vagy gyomorégésnek gondolják, ám a különbség az lehet, hogy ez a kellemetlenség hosszabb ideig fennmarad, és nem enyhül tartósan sem étkezésre, sem savlekötőkre. A szakemberek szerint a daganat által okozott irritáció éhgyomorra erősebben jelentkezhet, ezért a panasz gyakran a reggeli órákban a legkifejezettebb.

Szintén gyakori figyelmeztető jel lehet a tartós reggeli hányinger vagy émelygés. A gyomor működésének zavara miatt a gyomortartalom nehezebben ürülhet, az éjszaka során felhalmozódó sav pedig irritálhatja a nyálkahártyát. Emiatt sok beteg már ébredés után rosszullétet tapasztalhat. Különösen aggasztó lehet, ha a hányás ismétlődik, vagy sötét, kávézaccszerű anyag jelenik meg benne, mert ez akár belső vérzésre is utalhat.

A gyomorrák egyik alattomos következménye az is, hogy a beteg egyre hamarabb jóllakottnak érzi magát. Előfordulhat, hogy néhány falat után kellemetlen teltségérzet alakul ki, és az étvágy fokozatosan csökken. Sokan reggelente veszik észre először, hogy egyre kevésbé kívánják az ételt, vagy már a reggeli elfogyasztása is nehézséget okoz. Ez hosszabb távon gyors fogyáshoz, gyengeséghez és vitaminhiányhoz vezethet.

A hirtelen, nem szándékos testsúlycsökkenés szintén komoly figyelmeztető jel lehet. A daganatos folyamatok megváltoztathatják a szervezet anyagcseréjét, miközben a csökkent étvágy és a romló emésztés miatt a szervezet kevesebb tápanyaghoz jut. Sokan csak akkor veszik észre a problémát, amikor ruháik bővebbé válnak, vagy állandó fáradtság jelentkezik náluk. A sötét, szurokszerű széklet az egyik legsúlyosabb tünet, amely a gyomorban kialakuló lassú vérzés jele lehet. A vér a bélrendszeren áthaladva megváltoztatja a széklet színét és állagát. Ezt sok beteg reggel, az első székelés alkalmával tapasztalja meg először. Bár nem minden esetben jelent daganatos betegséget, mindenképpen sürgős kivizsgálást igényel.

A szakértők hangsúlyozzák, hogy a gyomorrák korai felismerése jelentősen javíthatja a kezelési lehetőségeket és a túlélési esélyeket. Éppen ezért fontos komolyan venni azokat a tüneteket, amelyek tartósan fennállnak, különösen akkor, ha több panasz egyszerre jelentkezik.
A rendszeresen visszatérő reggeli hasi fájdalom, az indokolatlan hányinger, az étvágytalanság, a gyors fogyás vagy a sötét széklet mind olyan jelek lehetnek, amelyek mögött komolyabb probléma állhat. Negyven év felett különösen ajánlott orvoshoz fordulni, ha ezek a tünetek hosszabb ideig fennállnak.
A szakemberek szerint a gyomortükrözés és a gasztroenterológiai kivizsgálás sok esetben életmentő lehet, mert minél korábban derül ki a betegség, annál nagyobb az esély a sikeres kezelésre.