A vastagbél az emésztőrendszer egyik legfontosabb része, amely több létfontosságú feladatot lát el a szervezet működésében. Szerepe van a vízháztartás szabályozásában, az emésztés utolsó szakaszában, valamint az ételek lebontásának befejezésében. Emellett hozzájárul a szervezet védekezőképességéhez is: a bélrendszer fontos része az immunrendszernek, és más szervekkel együttműködve segít a szervezetben felhalmozódó méreganyagok eltávolításában.

A szervezetbe kerülő toxinok egy része a bélrendszeren keresztül választódik ki. A hagyományos kínai orvoslás ezért hangsúlyozza gyakran, hogy számos betegség a belek működésével hozható összefüggésbe. Ha a bélrendszer nem működik megfelelően, a salakanyagok és káros anyagok könnyebben felhalmozódhatnak a szervezetben, ami hosszabb távon különféle panaszokat okozhat.

Normális körülmények között az elfogyasztott ételek lebontása és végighaladása az emésztőrendszeren körülbelül egy napot vesz igénybe. Ha azonban az étrend túl zsíros, rostszegény, vagy rendszertelenül étkezünk, az emésztési folyamat lelassulhat. Egyes esetekben a táplálék feldolgozása akár 48–72 órát is igénybe vehet, ami különböző kellemetlen tünetekhez vezethet.

Az egyik leggyakoribb figyelmeztető jel a székrekedés, amely arra utalhat, hogy az emésztőrendszer működése lelassult. Ilyenkor a szervezet nehezebben tud megszabadulni a felesleges anyagoktól.
Amikor a szervezetben túl sok salakanyag halmozódik fel, többféle jel is utalhat erre. Az immunrendszer gyengülése például gyakran megjelenik különböző bőrproblémák formájában: ekcéma, bőrkiütések, gombás fertőzések vagy gyakori vírusos és bakteriális megbetegedések is jelentkezhetnek.

A bélrendszer állapota a hangulatra is hatással lehet. A gyakori hangulatingadozás, memóriazavar, szorongás vagy tartós levertség mögött sokszor az emésztőrendszer egyensúlyának felborulása is állhat. Emellett előfordulhat általános izomgyengeség, valamint különféle emésztési panaszok, például hasi fájdalom, puffadás, hasmenés vagy székrekedés.

Ezért is fontos a kiegyensúlyozott, rostban gazdag étrend, a megfelelő folyadékbevitel és az egészséges életmód. Ha a bélrendszer megfelelően működik, az nemcsak az emésztést segíti, hanem az egész szervezet közérzetére és egészségi állapotára is kedvező hatással lehet.