Az agy öregedését teljesen megállítani nem lehet, de egyáltalán nem mindegy, milyen gyorsan indulnak el azok a folyamatok, amelyek a memória, a koncentráció vagy a szellemi frissesség romlásához vezethetnek. Egy neurológus szerint ebben a vitaminhiányoknak is komoly szerepük lehet, különösen bizonyos B-vitaminok hiányának. A szakértő úgy látja, hogy az idegrendszer megfelelő működéséhez nélkülözhetetlen tápanyagok hiánya hosszabb távon felgyorsíthatja az agy öregedését, ezért egyre többen figyelnek tudatosabban a vitaminbevitelre és az ásványi anyagok pótlására is.

A legnagyobb figyelem most a B12-vitaminra irányul. A neurológus szerint több kutatás is arra utal, hogy a B12-vitamin hiánya összefügghet az agysejtek gyorsabb öregedésével és bizonyos idegrendszeri problémák megjelenésével. Emiatt azt javasolja, hogy különösen idősebb korban évente legalább egyszer érdemes laborvizsgálattal ellenőrizni a vitaminszintet.
A hiányállapot sokkal gyakoribb lehet, mint azt sokan gondolnák. Különösen veszélyeztetettek az idősek, valamint azok, akik vegetáriánus vagy vegán étrendet követnek, hiszen a B12-vitamin főként állati eredetű élelmiszerekben található meg. A tejtermékek, a tojás, a halak és a belsőségek számítanak a legfontosabb természetes forrásoknak.

A szakértő arra is felhívta a figyelmet, hogy bizonyos gyógyszerek is hozzájárulhatnak a B12-vitamin szintjének csökkenéséhez. Ilyen például a cukorbetegség kezelésére alkalmazott metformin, illetve a tartósan szedett savlekötők és gyomorsavcsökkentők. Már néhány hónapnyi rendszeres használat is növelheti a hiány kialakulásának esélyét, ezért azoknak, akik ilyen készítményeket szednek, különösen fontos lehet az ellenőrzés.

A D-vitamin kérdése szintén előkerült. A neurológus szerint Európa több országában, így Lengyelországban is nagyon gyakori a D-vitamin-hiány, amely mögött nemcsak a kevés napsütés állhat, hanem genetikai tényezők is. Elképzelhető ugyanis, hogy egyes embereknél a bőr kevésbé hatékonyan állítja elő ezt a vitamint napfény hatására.
Bár a kutatók még nem tudják teljes bizonyossággal, pontosan milyen mechanizmusokon keresztül hat a D-vitamin az agyműködésre, egyre több adat utal arra, hogy szerepe lehet az idegrendszer egészségében. A szakember szerint a D-vitamin-hiány kapcsolatban állhat bizonyos ingerületátvivő anyagok – például a szerotonin, a dopamin és a noradrenalin – működésével, amelyek a hangulatot, a motivációt és a mentális teljesítményt is befolyásolják.

A neurológus ugyanakkor hangsúlyozta: a vitaminpótlás nem csodaszer, és nem érdemes kontroll nélkül nagy mennyiségben szedni különféle készítményeket. Szerinte a pótlásnak elsősorban akkor van valódi értelme, ha laborvizsgálatokkal igazolt hiányállapot áll fenn. Ha nincs hiány, akkor az egészséges és változatos étrend sokkal fontosabb szerepet játszik az agy hosszú távú védelmében.
A szakértők szerint az idegrendszer állapotát nemcsak a vitaminok, hanem az életmód egésze befolyásolja. A rendszeres mozgás, a megfelelő alvás, a stressz csökkentése és a kiegyensúlyozott táplálkozás mind hozzájárulhatnak ahhoz, hogy az agy minél tovább megőrizze a teljesítőképességét.

Egy korábbi európai kutatás arra is rámutatott, hogy az idősotthonokban élők körében különösen magas lehet a B12-vitamin-hiány aránya: egyes vizsgálatok szerint az érintettek közel fele érintett lehet. Ez nem feltétlenül a helytelen táplálkozás következménye, sokkal inkább azt mutatja, hogy idősebb korban a szervezet vitaminfelszívó képessége is romolhat. A szakemberek szerint ezért egyre fontosabb a tudatos odafigyelés és a rendszeres ellenőrzés, mert bizonyos hiányállapotok korai felismerésével sok esetben lassíthatók lehetnek az idegrendszeri problémák kialakulásának folyamatai.