Sokan úgy viszik műszaki vizsgára az autójukat, hogy legfeljebb gyorsan ránéznek a gumikra és ellenőrzik a világítást, majd bíznak benne, hogy „átmegy”. Pedig a műszaki vizsga nem formalitás: a vizsgabiztos azt ellenőrzi, hogy a jármű megfelel-e a közlekedésbiztonsági, környezetvédelmi és azonosítási előírásoknak. Egy kisebbnek tűnő hiba is elég lehet a bukáshoz, ha az a biztonságot vagy a környezetvédelmet érinti.

A hibákat három kategóriába sorolják: kisebb, komoly és veszélyes hibára. Kisebb hiba esetén az autó még megfelelhet, de a hibát javítani kell. Komoly hiba esetén a jármű megbukik, és ismételt vizsgára kell vinni. Veszélyes hibánál pedig a forgalmi engedély érvényteleníthető, mert az autó közvetlen veszélyt jelenthet a közlekedésre vagy a környezetre.
A leggyakoribb bukási okok közé tartozik a fékrendszer hibája. Az egyenetlen fékhatás, a gyenge kézifék, a kopott féktárcsa, a szivárgó fékfolyadék vagy a beeső fékpedál mind komoly problémának számít. Ha fékezéskor az autó oldalra húz, vagy a fékpedál szivacsos érzésű, az a vizsgán szinte biztos bukást jelenthet.

A futómű és a kormányzás állapotát is alaposan ellenőrzik. A kopott gömbfejek, lógó alkatrészek, hibás lengéscsillapítók vagy kotyogó kormányösszekötők veszélyesek lehetnek. Ha az autó kopog, nyekereg vagy instabilnak érződik, érdemes még a vizsga előtt átnézetni.
A gumiabroncsoknál nemcsak a profilmélység számít. A repedt, dudoros, szálszakadt vagy sérült gumi szintén bukási ok lehet. Problémát jelenthet a nem megfelelő méretű vagy eltérő mintázatú abroncs is.
A világítási hibák gyakori és bosszantó bukási okok. A tompított, féklámpa, index, rendszámtábla-világítás vagy ködlámpa hibája is gondot okozhat. A rosszul beállított fényszóró, illetve a szabálytalan LED- vagy xenonátalakítás szintén problémás lehet.
A szélvédő állapotát, az ablaktörlőt és az ablakmosót is ellenőrzik. A vezető látómezejében lévő repedés, a rosszul törlő lapát vagy a nem működő mosóberendezés szintén sikertelen vizsgához vezethet.

A rozsdásodásnál nem az esztétika számít, hanem a szerkezeti biztonság. Az átrohadt küszöb, rugótányér, futóműbekötés vagy padlólemez komoly hibának minősül. A sérült, éles vagy rosszul rögzített karosszériaelemek is veszélyesek lehetnek.
A kipufogórendszer és a környezetvédelmi elemek ellenőrzése egyre szigorúbb. A lyukas kipufogó, a hiányzó katalizátor vagy a kiiktatott részecskeszűrő (DPF) könnyen azonnali bukást eredményezhet. A dízelautóknál ma már külön részecskekibocsátási méréseket is végezhetnek.
A műszerfalon világító hibajelzések szintén komoly problémát jelenthetnek. Az ABS-, légzsák-, ESP- vagy motorhibajelzés nem egyszerű elektronikai probléma, hanem biztonsági vagy környezetvédelmi kockázat is lehet.

A műszaki vizsgán az autó azonosíthatóságát is ellenőrzik. Az alvázszámnak olvashatónak kell lennie, a rendszámnak pedig sérülésmentesnek és megfelelően rögzítettnek. A rendszámtábla-világítás hibája is bukási ok lehet.
A biztonsági öveknek, üléseknek és a légzsákrendszernek hibátlanul kell működniük. A szakadt öv, hibás csat vagy világító légzsák-visszajelző komoly hiányosságnak számít.
A különböző folyadékszivárgások megítélése a súlyosságtól függ, de az üzemanyag-, fékfolyadék- vagy jelentős olajszivárgás komoly problémát jelenthet. Ezek nemcsak műszaki hibák, hanem tűz- és balesetveszélyt is okozhatnak.
Sok autó szabálytalan átalakítás miatt bukik meg. A túlzott ültetés, a nem megfelelő fóliázás, a túl hangos kipufogó vagy a nem engedélyezett világítás mind problémás lehet. A vizsgán nem az számít, hogy az autó „eddig így járt”, hanem hogy megfelel-e az előírásoknak. A vonóhorog és az elektromos csatlakozó hibája is bukást okozhat, ha sérült, rosszul rögzített vagy nem működik megfelelően.

Nem minden hiba jelent azonnali bukást, de több kisebb hiányosság együtt már komolyabb minősítést eredményezhet. Ezért érdemes a vizsga előtt alaposan átnézni az autót: működik-e minden lámpa, jók-e a gumik, nem világít-e hibajelzés, rendben van-e a fék és a futómű.
A legjobb megoldás egy előzetes átvizsgálás, különösen idősebb autóknál. Így még a vizsga előtt kiderülhetnek a rejtett hibák, és elkerülhető a felesleges idegeskedés és az ismételt vizsga költsége.
A műszaki vizsga célja nem az autósok bosszantása, hanem a veszélyes vagy túlzottan környezetszennyező járművek kiszűrése. Egy rossz fék, sérült gumi, hibás légzsák vagy kiiktatott részecskeszűrő nemcsak vizsgaprobléma, hanem valódi közlekedési kockázat is. Aki biztosra akar menni, annak nem a vizsgaállomáson kell először szembesülnie az autó állapotával.