Sokat hallani arról, mennyire fontos a megfelelő vitaminbevitel, különösen az immunrendszer támogatása érdekében. Az viszont kevesebb szóba kerül, hogy a mai zöldségek és gyümölcsök tápanyagtartalma már messze nem olyan magas, mint néhány évtizeddel ezelőtt. Nem véletlen, hogy sokan főleg az őszi–téli időszakban C-vitamin-készítményekhez nyúlnak, bízva abban, hogy így elkerülhetik a megfázást és az influenzát.
A jó szándék azonban önmagában nem mindig elég. Vannak ugyanis olyan mindennapi szokások és körülmények, amelyek jelentősen ronthatják a bevitt C-vitamin hasznosulását, sőt akár teljesen „lenullázhatják” a hatását.

A dohányzás például az egyik legnagyobb ellensége a C-vitaminnak. A nikotin és a cigarettafüstben lévő mérgező anyagok nemcsak az anyagcserét terhelik, hanem kifejezetten gátolják a vitamin felszívódását is. Dohányosoknál akkor is alacsonyabb a C-vitamin-szint, ha rendszeresen pótolják, mivel egyetlen elszívott cigaretta akár 25–100 mg C-vitamint is „elhasznál” a szervezetből. Ez azt jelenti, hogy aki naponta tíz szálat elszív, annak akár egy grammal több C-vitaminra is szüksége lehet pusztán a veszteség ellensúlyozására.
Hasonló hatása van a koffeintartalmú italoknak is. A kávé, a kóla, az energiaitalok és a fekete tea vízhajtó hatásúak, így gyorsítják a C- és a B-vitaminok kiürülését. Érdemes ezért a C-vitamint nem ezekkel együtt, hanem legalább egy órás eltéréssel bevenni. A gyümölcs- és gyógyteák ebbe a körbe nem tartoznak.

Sokan forró teába facsarják a citromot, pedig a C-vitamin hőérzékeny. Magas hőmérsékleten lebomlik, így a vitamin nagy része kárba vész. Ha valóban szeretnénk kihasználni a hatását, csak akkor adjuk hozzá, amikor a tea már kellemesen melegre hűlt. Az alkoholfogyasztás szintén rontja a C-vitamin felszívódását és növeli az oxidatív stresszt a szervezetben. Rendszeres alkoholfogyasztás mellett nemcsak kevesebb hasznosul a bevitt vitaminból, de a szervezet igénye is megnő iránta. A tartós stressz szintén sok C-vitamint „éget el”. Stresszes időszakokban a szervezet gyorsabban használja fel a vitamint a stresszhormonok termeléséhez, így nehezebb fenntartani az optimális szintet. Ilyenkor különösen fontos az odafigyelés a pótlásra.

Kevesen gondolnak arra is, hogy a tárolás mennyit számít. A C-vitaminban gazdag ételek hosszabb hűtése, levegővel és fénnyel való érintkezése jelentősen csökkenti a vitamintartalmat. Érdemes ezeket frissen fogyasztani, és kerülni a hosszas tárolást vagy feldolgozást. Bizonyos gyógyszerek – például az aszpirin vagy egyes hormonális készítmények – szintén csökkenthetik a C-vitamin szintjét, ezért rendszeres gyógyszerszedés esetén érdemes orvossal egyeztetni a pótlásról.
Végül fontos beszélni a túlzásba vitt C-vitamin-szedésről is. Bár vízben oldódó vitaminról van szó, és a felesleg valóban kiürül, a tartósan nagy dózis – napi 1000–2000 mg – már problémákat okozhat. Vesekőképződéshez vezethet, emésztési panaszokat válthat ki, fokozhatja a vasfelhalmozódást, sőt ritkán allergiás reakciókat is okozhat.

A legtöbb felnőtt számára a napi 80–100 mg bőven elegendő. Megfázás idején átmenetileg lehet magasabb az adag, de hosszú távon nem érdemes túlzásba vinni. A legbiztonságosabb megoldás továbbra is a változatos étrend: paprika, citrusfélék, kivi, brokkoli vagy csipkebogyó természetes formában sokkal kiegyensúlyozottabban látják el a szervezetet.
Érdemes azt is észben tartani, hogy a citrom nem C-vitamin-bajnok. A kivi és különösen a csipkebogyó messze többet tartalmaz belőle, így ha valódi vitamintöltésre vágysz, ezekkel sokkal jobban jársz.